Muchos de nosotros hemos oído hablar de un lugar llamado Nashville. Sin embargo,
fuera de su música, deliciosas parrilladas y maravillosos parques nacionales,
hay mucho que desconocemos de esta hermosa ciudad ubicada en el Estado de
Tennessee. Prueba de ello es la sorprendente cantidad de habitantes Hispanos. Si
bien los últimos censos realizados arrojaron la cifra de 40 mil Hispanos
residentes, los expertos estiman que en realidad existen alrededor de 100 mil y
que esta cifra, va en aumento.

Esta gran explosión demográfica Hispana, ha obligado a Nashville a implementar
servicios especiales que puedan cumplir con las necesidades de esta nueva
población. Actualmente, no sólo existe una gran demanda de profesionales
bilingües y biculturales en las áreas de tratamiento médico, salud mental y
educación, entre otras, sino que el reclutamiento y entrenamiento de los
Latinos en carreras profesionales, se ha convertido en una necesidad.

David Guth, presidente de Centerstone, el proveedor de salud mental más grande
del estado, afirma: “El reciente y rápido crecimiento de la población Hispana
han dado como resultado una gran necesidad de obtener un mejor servicio para
esta comunidad, la cual cuenta actualmente con un número insuficiente de médicos
culturalmente aptos.”

En consecuencia, cada vez son más los programas de educación profesional que
buscan beneficiar a nuestra comunidad. Un ejemplo de ello son las agencias de
servicios sociales, las cuales han asumido el reto de encontrar especialistas
culturalmente aptos en diferentes áreas. Para lograrlo, le brindan a los
estudiantes Hispanos la oportunidad de convertirse en trabajadores sociales a
nivel profesional, mediante la obtención de un diploma de Bachiller en Trabajo
Social (BSSW, por sus siglas en inglés) o una Maestría en Trabajo Social (MSSW)

Actualmente existe una nueva iniciativa llamada Apoyo para Futuros Profesionales
Hispanos (SFHP, por sus siglas en Inglés), la cual ofrece varias oportunidades
para quienes deseen obtener títulos profesionales en trabajo social. Esta
iniciativa es parte de un proyecto de la Escuela de Trabajo Social de la
Universidad de Tennessee, el Departamento de Trabajo Social de la Universidad
Estatal de Tennessee, la Fundación Self Reliance y varias organizaciones
locales.

Una de las oportunidades que ofrece el SFHP es el Programa de Confraternidad
para Estudiantes Latinos, el cual ofrece a los estudiantes ayuda financiera y
créditos estudiantiles, a cambio de recibir ayuda para desarrollar la base de
datos de recursos nacionales de la Fundación Self Reliance y por participar en
actividades auspiciadas por las universidades.

Otro componente de SFHP, es el programa de Apoyo para la Educación Profesional,
el cual provee remuneración a los estudiantes Hispanos que quieran realizar
prácticas profesionales en las agencias seleccionadas. También pueden recibir
ayuda financiera para comprar libros y otros materiales educativos.

Como respuesta a estas iniciativas, el Dr. Rod Ellis, Ph.D de la Escuela de
Trabajo Social de la Universidad de Tennessee, comenta: “Necesitamos poder
brindar profesionales bilingües y biculturales altamente calificados para ayudar
a la población Hispana a sentirse más cómoda y hacer más fácil esta transición,
y creemos que este programa jugará un rol muy importante en este proceso.”

Las aplicaciones tanto para el MSSW como para el BSSW ya están abiertas para
otoño de este año. SFHP espera poder encontrar estudiantes que puedan formar
parte de estas iniciativas. Para obtener más información sobre los programas
disponibles y saber si calificas, llama gratis y en Español a tu Línea de Ayuda
al 1-800-473-3003.